Luc Besson chtěl, aby se akční scény ve filmu Pátý element odehrávaly za jasného denního světla. Unavený obvyklými temnými chodbami vesmírných lodí a stinnými planetami ve sci fi filmech si představoval svět překypující energií a barvami. Místo chladné, ponuré budoucnosti mířil k něčemu živému, co sám nazýval „vesele šíleným“. Jeho cílem bylo, aby film působil jako futuristický obraz plný pohybu a vzrušení.
Příběh s ním byl už od dětství. Když se cítil izolovaný, vytvářel si v mysli propracovaný sci fi svět jako únik. V šestnácti letech jej začal zapisovat a formoval postavy, města i konflikty, které později utvořily filmový vesmír. Šlo o velmi osobní projekt, který více než dvě desetiletí zdokonaloval, než se dostal na plátno. Když měl film premiéru, bylo Bessonovi 38 let a každý detail odrážel jeho dlouhou cestu s tímto příběhem.
Jedním z nejosobnějších prvků bylo rozhodnutí udělat z Korbena Dallase taxikáře. Toto rozhodnutí vycházelo z Bessonova vlastního života. Jeho otec pracoval jako taxikář na druhý úvazek, aby podpořil synovy umělecké ambice a umožnil mu studovat uměleckou školu. Jako poctu proto Besson obsazoval taxikáře jako opakující se motiv ve svých filmech.
V době uvedení byl Pátý element nejdražším filmem natočeným mimo Hollywood. S rozpočtem 80 milionů dolarů šlo o největší produkci v historii studia Gaumont a pro francouzské studio to představovalo riziko. Významná část rozpočtu směřovala do průlomových vizuálních efektů, díky nimž šlo o jeden z nejambicióznějších sci fi filmů své doby. Besson se rozhodl nespoléhat na hollywoodská studia speciálních efektů a najal francouzský tým. Spolupracoval také s uznávaným komiksovým autorem Jean-Claude Mézières, jehož práce inspirovala řadu futuristických designů ve filmu. Mézières si ve svých komiksech dlouho představoval létající taxíky a rozlehlá vertikální města, která nyní ožila na filmovém plátně.
Jedním z nejunikátnějších prvků filmu byl takzvaný „božský jazyk“, kterým mluvila Leeloo. Besson jej osobně vytvořil a omezil na přibližně 400 slov. Milla Jovovich, která Leeloo ztvárnila, ovládala již čtyři jazyky, což jí usnadnilo jeho osvojení. S Bessonem si psali dopisy a vedli v tomto jazyce plnohodnotné rozhovory, aby nepůsobil jako soubor naučených zvuků, ale jako přirozený komunikační systém. Na konci natáčení jím dokázali plynně mluvit, což z něj činí jeden z mála skutečně funkčních fiktivních jazyků ve filmu.
Bessonova pozornost k detailům se promítla do každé části filmu. Kostýmy, které navrhl Jean-Paul Gaultier, se staly dalším výrazným prvkem a odklonily se od tradiční estetiky sci fi. Místo těžkých brnění či sterilních skafandrů představil odvážné, avantgardní návrhy, včetně ikonického obvazového kostýmu Leeloo a extravagantního šatníku Rubyho Rhoda. Jeho návrhy dodaly světu filmu výstřednost i styl a odlišily jej od jiných sci fi snímků té doby.
Hudba byla dalším klíčovým prvkem identity filmu. Partitura skladatele Eric Serra kombinovala elektronické zvuky, operní vokály a futuristické rytmy, které podtrhovaly surrealistickou energii díla. Jedna z nejpamátnějších scén, vystoupení „Diva Dance“, byla koncipována tak, aby ji lidský hlas nemohl dokonale zopakovat. Skladba obsahovala skoky mezi tóny, které byly uměle spojeny, přesto se sopranistka Inva Mula dokázala živému provedení velmi přiblížit a vytvořila jednu z nejikoničtějších sekvencí v historii sci fi filmu.
Namísto temného, industriálního vzhledu typického pro sci fi devadesátých let působil Pátý element jako exploze barev, humoru a dynamické energie. Každé Bessonovo rozhodnutí narušovalo konvence a vytvořilo film, který připomíná oživlý komiks. Jeho vize dala vzniknout světu, jenž dodnes patří k vizuálně nejimaginativnějším v dějinách kinematografie.