PES: jsou mise, na které jsou vysokoenergetické horní stupně, tedy s vysokým Isp, nutnost - motor s horším Isp ti do jisté míry nestačí ani po dotankování. Svojí roli hraje tzv. charakteristická rychlost -
https://en.wikipedia.org/wiki/Characteristic_velocity - která se odvozuje od výtokové rychlosti a ta je prostě u vodíkových motorů největší. No a celkově ten velký objem vodíku, který je konstrukčně problematický pro první stupně, je menší a menší problém, čím vyšší stupeň to je. Superheavy mohla jít cestou Neutronu, tedy místo Starship mít nějaký obří aerodynamický kryt, který by se před reentry zase složil a v něm by byl konstrukčně primitivní stupeň bez aerodynamické ochrany (a bez buildupu ledu na křehké izolaci kryogenní nádrže, apod.).
Podle mě se Starship dostala do stejné pasti, jako předtím STS: příliš mnoho dlaždiček. Příliš velký poměr suché hmotnosti vůči užitečnému zatížení. Jako uvidíme. Jeden výbuch a přešetření od FAA neznamená konec, ale na druhou stranu, mít stopku od FAA mu umožňuje tvářit se, že to zařízli zlí byrokrati, zatímco on by geniálně iteroval doalelujá... přitom možná už inženýři SpaceX vědí, že je to blbost, že jim nevyšla sázka na něco (těžko říct na co), a že je na čase z megalomanie nějak vycouvat a zaměřit se na prokazatelný zásadní úspěch ve vývoji 1.stupně... ostatně, je jasné, že Starship na Marsu bude za dlouho, zatímco začít vydělávat pomocí startů na LEO (a Superheavy by na to byla sakra vhodná raketa! i když jak moc je skutečně připravená na "rapid turnaround"
is yet to be demonstrated... ovšem ty dlaždičky na rapid turnover moc nevidím, stejně jako to nefungovalo u STS..)
Co se týče integrace případných horních stupňů 3.stran, tak s přechodem na vertikální integraci už tomu nestojí prakticky nic v cestě (pouze nějaký QD na kyslík a vodík... který by se na věž vešel). A kdyby měl vlastní aerodynamický kryt pro celý horní stupeň, ušetří si i starosti s takovým tím ochranným budníkem, který tenhle typ horních stupňů a nákladu obvykle vyžaduje... prostě budník by byl součástí rakety :-)