Solar Challenger - Wikipedia, the free encyclopedia
http://en.wikipedia.org/wiki/Solar_Challenger
Solar Challenger byl v podstatě prvním prakticky použitelným solárním letadlem. Při celkovém výkonu dvou stejnosměrných (!) motorů jen 4.4 kW dosahoval úctyhodné rychlosti 64 km/h, se kterou by (za slunného počasí) mohl konkurovat i dnešním solárním letadlům. (dvoumístný SunSeeker disponuje solárním příkonem 5 kW).
V roce 1980 nebyly zjevně dostupné akumulátory s tak dobrými parametry (nebo v tak dostatečném množství), aby se je do solárních letadel vůbec vyplatilo montovat (v podstatě až několik málo vyjímek lze říct, že solárně-elektrické létání mělo dlouho náskok v praktičnosti před elektrickým létáním na baterie). Na druhou stranu - stroj byl postaven z tehdy ještě "kosmických", syntetických "materiálů budoucnosti" - Kevlar, Teflon, Mylar, apod (dnes si výrobky z těchto materiálů běžně kupujete v supermarketech, a navíc jde ještě nejspíš o levné čínské napodobeniny - holt žijeme "v budoucnosti", podle všeho)
Tento stroj v roce 1981 během letu trvajícího něco přes 5 hodin přeletěl z Paříže až do Anglie.