Teď jsem třeba zrovna vyškrtávala tenhle kus...
Fomalhiwan se objevil v jeho zorném poli. Tvář měl nepřirozeně bledou. "Denros! Já věděl, že budou problémy; ale ta rychlost, s jakou se do nich dokážeš dostat, je fakt mimořádná."
"On –"
"Ne on. Ty!" obořil se na něj Aš~šád. "Ty – hledáš – jeho!" Bezděky zaťal pěsti. Přes vrstvu strachu a vrstvu úlevy, které se nastřádaly v jeho tváři, se přelil vztek. "Já vím, že se začneš okamžitě hádat. Budeš mi vykládat, že tohle by tě jaktěživo nenapadlo a že ti strašlivě křivdím! Jasně; fajn; tak do toho!" Znechuceně zavrtěl hlavou.
"Přeceňuješ mě." Lucas se ztěžka posadil. Cítil se jako po pekelné noční pitce, kde mu nějaký sadista namíchal lambrusco, medovinu, vaječný koňak, absinth, sherry a gin. Nejradši by se okamžitě zhroutil zpátky do polohy vodorovné; ale jeho lidská důstojnost už roli mrtvoly u Aš~šádových nohou nesnesla ani o vteřinu déle. "Zkusme to úplně jinak, Aš~šáde. Zkusme, co to udělá, když se na rovinu zeptám a ty mi na rovinu odpovíš. Stačí ano-ne. Opravdu je Sgen bytost z nějaké hmyzí rasy, jak se píše v aurigiánské herezi? Opravdu žije na Fomalhiwě – jen tak, mezi lidmi?! A setkal ses s ním osobně ty sám?"
Aš~šád sevřel rty. "Asi by mi to mělo lichotit... ten tvůj suverénní předpoklad, že kdyby náhodou odpověď byla třikrát ano, zrovna já to budu vědět s jistotou," uchechtl se. Vrazil ruce do kapes. Chvíli se zdálo, že váhá, ale pak prostě jen pokrčil rameny, jako by se náhle rozhodl. "Dobře, Lucasi. Složili jsme manwar~lujský slib, a ten vyžaduje upřímnost. Ale je tu embargo na informace: to, co ti teď řeknu o Hiwaiw, nebudeš svěřovat nikomu dalšímu; platí?"
"Nemůžu zaručit –"
"Lucasi."
V Aš~šádově hlase zaznělo varování, které Lucas okamžitě vyhodnotil... a taky se okamžitě rozhodl. "Platí."
"Budiž. Můžu ti říct jen tolik: ano, setkal jsem se na Fomalhiwě s bytostí, která s jistou pravděpodobností může být tohle všechno. Ale nevím, co je ve skutečnosti zač. Fomalhiwský Sgen... nebo přesněji to, o čem já si myslím, že může být Sgen... má kromě hmyzí i běžnou lidskou podobu a dokáže přecházet mezi nimi. Viděl jsem obě jeho formy a obě jsou reálné a hmotné – natolik, aby dokázal dát někomu do zubů. Jako člověk je to prostě chlap neurčitého věku... snědý, trochu vrásčitý, spíš šlachovitý než silný, s šedými dlouhými vlasy a většinou v černém oblečení s amulety na krku; zkrátka takový vyžilý metalista s mečem na zádech. Je argia~lu, ale bojovat umí i fyzicky, a to zatraceně dobře; zásada rovných zbraní, rozumíš." Aš~šád se ušklíbl. "Abys pochopil ten kontext: Fomalhiwa je plná argenitarů, které si někdo pro zábavu vytvořil. Potkáš tam úplně cokoliv od mluvících chobotnic až po mlčící krychle. Argenitar, to je něco jako psychotronicky stvořený robot. Nemusí mít žádný rozumný účel. Je to prostě hra. Argia~luové se nudí a nemají nouzi o zdroje. Nějaký argia~lu si takhle po snídani řekne, že dávno nebyla žádná pořádná sranda... a tak sjede do transu, vyrobí třímetrovou stonožku s půlmetrovými břity místo zubů, naprogramuje ji, aby útočila na všechno, co je červené, a vypustí ji mezi durunghiry. Některá holka už tu červenou sukničku mít bude; to je holt její Osud. Durunghirové jsou vůbec legrační. Piští a utíkají a chrání svoje děti, když jim je něco žere. Stonožka řádí jako pominutá, protože pak už je ta správná barva po celé vsi. Představuješ si? Zábavy kopec; spousta akce, než bestii někdo zabije. A takhle my si tam žijem." Hlas se mu zachvěl; a Lucas si s leknutím uvědomil, že ta emoce je doopravdy – nenávist. Jenže Aš~šád se okamžitě zase ovládl. "Abych se vrátil k tématu: v davu na náměstí bys nepoznal, že zrovna tenhle hypotetický Sgen se něčím liší; zapadne hladce, protože proti všem ostatním masopustním obludám je vlastně celkem nenápadný. Můžu ti říct s jistotou, že není ani člověk, ani argenitar. Zrovna tak vím, že je dlouhověký a že nepochází z Hiwaiw. Ale to je všechno. Rodný list mi neukázal."
Lucas na něj zíral. Prostě... jen... zíral.
"Není ti z toho špatně, viď že ne," dodal Aš~šád. "Pozemšťani mají hrozně předimenzované sociální cítění." Odvrátil se a vyrazil k posuvné stěně v rohu obří místnosti. "Je přestávka. Pojď si dát čaj."