Leckdo zná Reinholda Messnera - člověka, který jako první vylezl na všechny osmitisícovky. Méně lidí už zná Jerzyho Kukuczku, který na všechny osmitisícovky vylezl jako druhý, ovšem v podstatně kratším celkovém čase než Messner, často v zimě a často novými cestami. Kukuczka je také dosud jediným člověkem, který v jedné zimní sezoně vylezl na dvě osmitisícovky (výstup na Dhaulágirí a Čo Oju).
Narozdíl od Messnera, který se v době osmitisícových triumfů horolezectví věnoval profesionálně, pracoval Kukuczka v rodném Polsku rukama a jako nadšený amatér zpoza železné opony lezl většinou s poměrně nuzným vybavením, často z druhé ruky. To se mu bohužel nakonec stalo osudným - při výstupu na Lhotse jižní stěnou se mu při pádu přetrhlo použité lano, které údajně předtím koupil na trhu v Kathmandu. Jeho tělo nebylo nikdy nalezeno.