Při invazi spojenců v Normandii se výsadkář zachytil padákem o věž kostela a dvě hodiny zde hrál mrtvého. Dodnes je symbolem celého městečka.
Americký výsadkář, vojín John Steel (1912-1969) byl v červnu 1944 již zkušeným veteránem 505. výsadkového pluku 82. americké výsadkové divize, byl dokonce nejstarším výsadkářem v celé rotě F.
Za sebou měl již službu v severní Africe, i boje na Sicílii a v Itálii. Osudného dne dostala jeho jednotka za úkol obsadit městečko Sainte-Mère-Église s tamními důležitými mosty vedoucími k pláži Utah.
Během útoku došlo k nedopatření a vojáci byli vysazeni nad městečkem. John sestupoval přímo do hořícího domu pod sebou, a tak prudkým pohybem změnil trajektorii. Zachytil ale padákem o věž kostela.
Aby to nebylo všechno, tak při nárazu mu vypadl nůž, čímž přišel o jedinou možnost jak se vyprostit. Byl raněn střepinou na noze a předstíral, že je mrtvý. Jen díky tomu na něj Němci nestříleli.
Později jej sice zajali, ale po čtyřech hodinách se mu podařilo uniknout. Připojil se k jednotce a účastnil se obsazení městečka. John Steele byl vyznamenán Bronzovou hvězdou a za utrpěné zranění i Purpurovým srdcem.
Po skončení války odjel zpět do Spojených států, avšak do Sainte-Mère-Église se pravidelně vracel. V roce 1964 byl dokonce jmenován čestným občanem města.
Tehdy na setkání 505. výsadkového pluku pronesl, že je rád, že si kostel může prohlédnout i ze země. Zemřel na rakovinu krku května 1969. Dodnes jej ve francouzském městečku připomíná figurína visící v místech, kam 6. června 1944 dopadl.
V místním muzeu byla rovněž otevřena stálá expozice věnovaná přímo Dni D, zobrazující rovněž obtížnost úkolu parašutistů. Ve filmu Nejdelší ztvárnil Steela herec Red Buttons.
Objevuje se také v prvním dílu videohry Call of Duty a je také ve hře Hell Let Loose, která zobrazuje epizodu přímo v Sainte-Mère-Eglise. Při toulání se po vesnici může hráč jasně vidět svůj padák visící na vrcholu kostela.
