První webkamera byla vynalezena na univerzitě v Cambridge roku 1991 a vznikla z jednoduché, ale praktické potřeby. Tým vývojářů a vědců pracujících v laboratoři počítačové vědy často chodil pro kávu, ale zjistili, že kávovar bývá často prázdný. Aby nemuseli zbytečně vstávat, rozhodli se umístit kameru, která snímala stav kávovaru.
Webkamera s rozlišením 128x128 px, pojmenovaná jako "Trojan Room coffee pot", byla připojena k počítači a každých 20 sekund posílala obraz kávovaru v reálném čase na interní síť. Tímto způsobem mohli výzkumníci kontrolovat kávovar pohodlně od svých stolů. Tento jednoduchý projekt se brzy stal legendou a předzvěstí budoucího využití webkamer pro sdílení videí v reálném čase po internetu. V roce 1993 byla kamera připojena k internetu, což umožnilo lidem z celého světa sledovat zmíněný kávovar. Kamera se stala tak populární, že byla v provozu téměř deset let, až do roku 2001, kdy byl kávovar nakonec odpojen. Tento projekt položil základy moderním webkamerám a inspiroval vývoj živého přenosu obrazu přes internet.