V japonských rýžovištích můžete potkat tuto nenápadnou černou konstrukci plovoucí v bahnité vodě.
Na první pohled připomíná plastový kufr, ve skutečnosti jde o jednu z nejdůležitějších zemědělských inovací současného Japonska. Jmenuje se Aigamo-robo a jeho nasazení přesně ukazuje, jak se země vyrovnává s krizí nedostatku pracovních sil.
Japonský venkov stárne raketovým tempem a průměrný věk tamního farmáře dnes přesahuje 68 let. Mladí lidé se stěhují do metropolí a na polích už fyzicky nemá kdo pracovat. Tradiční pěstování rýže bez chemie přitom vyžaduje stovky hodin extrémně namáhavé práce v kleče pod palčivým sluncem. Druhou historickou možností bylo vypouštění živých kachen (odtud název Aigamo), které plaváním zakalovaly vodu a požíraly škůdce. Chov ptáků ale vyžaduje neustálou péči, stavbu ohradníků a ochranu před dravci.
Tento stroj spojuje myšlenku ekologického zemědělství s moderní robotikou. Zařízení se pohybuje po vymezené ploše a spodními lopatkami neustále víří dno. Tím udržuje vodu trvale zakalenou. Přes neprůhlednou hladinu nepronikne sluneční svit, což spolehlivě zastaví fotosyntézu a růst plevelu dříve, než vůbec vyklíčí. Sazenice rýže rostou výše nad hladinou, takže jim stínění nevadí.
Vývoj tohoto konceptu začal u inženýrů z automobilky Nissan, kteří chtěli vytvořit plně soběstačného pomocníka. Výsledkem je zařízení o hmotnosti devět kilogramů, které k pohybu využívá speciální šnekové pohony. Ty se namísto klasických vrtulí či kol nikdy nezamotají do vodních trav ani kořenů. Směr drží díky integrované GPS a dokáže obsloužit plochu až jednoho hektaru.
Měření ukázala, že robot dokáže potlačit růst plevelu s více než osmdesátiprocentní účinností, což je srovnatelné s použitím silných chemických postřiků. Spotřeba práce na odplevelení se díky němu snižuje o desítky hodin týdně na jediného farmáře. Výsledkem je čistá rýže bez kapky herbicidů, aniž by člověk musel strávit jedinou hodinu ohnutý v bahně. Právě takové technologie umožňují zachovat tradiční pěstování v oblastech, kde lidské síly definitivně docházejí.
Video a foto natočila a vyfotila Jana Hashimoto